A USA Taekwondo anunciou nesta terça-feira a incorporação do lendário taekwondista sul-coreano Daehoon Lee como treinador da Seleção Nacional dos Estados Unidos. O bicampeão olímpico e tricampeão mundial contribuirá com sua vasta experiência de elite para fortalecer o programa americano rumo aos Jogos Olímpicos de Los Angeles 2028.
Daehoon Lee, considerado um dos competidores mais dominantes da história do taekwondo, representou a República da Coreia durante sua carreira esportiva. Em seu palmarés destacam-se duas medalhas olímpicas, três títulos mundiais e 12 vitórias no Grand Prix, consolidando-se como uma figura icônica do esporte por mais de uma década.
Após se aposentar da competição internacional, Lee trabalhou como treinador com atletas de alto nível na Coreia do Sul. Agora, sua chegada à equipe técnica da Team USA marca um passo estratégico para a entidade reguladora do taekwondo nos Estados Unidos, que busca maximizar suas chances de medalhas em casa durante os Jogos Olímpicos de 2028 — os primeiros em solo americano a incluir o taekwondo como esporte olímpico — e estender o ciclo até Brisbane 2032.
Lee integrará a equipe de treinadores nacionais nas instalações de treinamento da USA Taekwondo, localizadas na Universidade da Carolina do Norte, em Charlotte. Sua incorporação está prevista para o verão de 2026, após a conclusão dos trâmites de visto correspondentes. Seu contrato abrange os dois ciclos olímpicos (LA 2028 e Brisbane 2032), o que reflete um compromisso de longo prazo com o desenvolvimento do programa.
Steve McNally, CEO da USA Taekwondo, expressou seu entusiasmo com a notícia: “Estamos entusiasmados em dar as boas-vindas a Daehoon à equipe dos EUA. Daehoon é um dos maiores competidores que nosso esporte já viu. Ele traz expertise técnica de nível mundial, experiência olímpica e um profundo entendimento do que é necessário para competir no mais alto nível. Com os Jogos de 2028 em casa, em Los Angeles, ter um treinador do seu calibre trabalhando com atletas e treinadores americanos é uma mudança radical para o programa rumo aos Jogos Olímpicos de LA e além.”
Por sua vez, Daehoon Lee compartilhou sua motivação em uma mensagem pessoal: “Sinto-me profundamente honrado por me juntar à equipe dos EUA e trabalhar com os atletas americanos rumo aos Jogos Olímpicos de Los Angeles 2028. Os Jogos de LA representam uma oportunidade especial para os Estados Unidos, e estou comprometido em ajudar os atletas da equipe dos EUA a atingirem seu máximo desempenho em casa. Estou ansioso para fazer parte dessa jornada”.
Com essa incorporação, o taekwondo dos Estados Unidos dá um passo firme em direção à ambição de brilhar em Los Angeles 2028, onde a presença de uma lenda como Daehoon Lee pode fazer a diferença na preparação da próxima geração de campeões.
