미국 태권도 협회는 화요일 전설적인 한국 태권도 선수 이대훈을 미국 국가대표팀 코치로 영입했다고 발표했다. 올림픽 2회 메달리스트이자 세계선수권 3회 우승자인 이대훈은 2028년 로스앤젤레스 올림픽을 앞두고 미국 태권도 프로그램을 강화하기 위해 자신의 풍부한 엘리트 경험을 제공할 예정이다.
이대훈은 태권도 역사상 가장 압도적인 선수 중 한 명으로 꼽히며, 선수 생활 동안 대한민국을 대표했다. 그의 주요 수상 경력에는 올림픽 메달 2개, 세계 선수권 대회 우승 3회, 그랑프리 대회 12회 우승이 포함되어 있으며, 10년 이상 이 스포츠의 아이콘으로 자리매김했다.
국제 대회에서 은퇴한 후, 이씨는 한국에서 고성능 선수들을 지도하는 코치로 활동해왔다. 이제 그가 미국 태권도 협회(USTA) 코칭 스태프에 합류한 것은 미국 태권도 관리 기관의 전략적 행보로, 2028년 올림픽(미국에서 열리는 첫 태권도 메달 종목 올림픽)에서 자국 개최의 메달 획득 가능성을 극대화하고, 이 흐름을 2032년 브리즈번 대회까지 이어가려는 의도를 반영한다.
이 감독은 노스캐롤라이나 대학교 샬럿 캠퍼스에 위치한 USA 태권도 훈련 시설의 국가대표팀 코칭 스태프에 합류할 예정이다. 비자 관련 절차가 완료되는 2026년 여름에 합류할 계획이다. 그의 계약은 두 번의 올림픽 주기(LA 2028, 브리즈번 2032)를 모두 포함하며, 이는 프로그램 발전에 대한 장기적인 헌신을 반영한다.
스티브 맥널리 미국태권도협회(USA Taekwondo) 최고경영자(CEO)는 이 소식에 대해 열정을 표했다: "대훈 선수를 미국 대표팀에 환영하게 되어 매우 기쁘게 생각합니다. 대훈 선수는 우리 스포츠가 지금까지 본 가장 위대한 경쟁자 중 한 명입니다. 그는 세계적 수준의 기술적 전문성, 올림픽 경험, 그리고 최고 수준에서 경쟁하기 위해 필요한 것에 대한 깊은 이해를 가지고 있습니다. 2028년 LA 올림픽이 개최되는 만큼, 그의 수준급 코치가 미국 선수들과 코치진과 함께하게 된 것은 LA 올림픽을 비롯한 향후 올림픽을 대비한 프로그램에 있어 게임 체인저가 될 것입니다.”
한편 이대훈은 개인 메시지를 통해 동기를 밝혔습니다: “팀 USA에 합류하여 2028 로스앤젤레스 올림픽을 향해 미국 선수들과 함께 일하게 되어 깊은 영광으로 생각합니다. LA 올림픽은 미국에게 특별한 기회이며, 저는 팀 USA 선수들이 홈그라운드에서 최고의 기량을 발휘할 수 있도록 돕기 위해 최선을 다하겠습니다. 이 여정에 동참하게 되어 매우 기쁘게 생각합니다.”
이번 영입으로 미국 태권도는 2028년 로스앤젤레스 올림픽에서 빛을 발하겠다는 야망에 한 걸음 더 다가섰다. 이대훈 같은 전설의 존재는 차세대 챔피언 양성에 결정적인 차이를 만들어낼 수 있을 것이다.
