어떤 대회든 첫날은 모든 측면에서 어렵습니다. 코치와 선수들만이 리듬을 잡기 어려운 것이 아니라, 실제로 아무것도 걸리지 않은 시스템 담당자와 조직위원회 관계자들조차 수백 번 해본 일임에도 시작하는 데 어려움을 겪습니다. 예를 들어 어제 우시에서는 아침 어느 시점에 두 구역이 멈춰 섰는데, WT 대회에서 이런 일은 정말 새로운 일입니다.
멕시코 대표팀을 제대로 말하자면, 첫날이 대표단의 흐름을 결정하는 경우가 많습니다. 비록 20년 전 마드리드에서 에드나 디아즈의 메달처럼 시작부터 모든 것을 쏟아부은 적도 있었지만, 2003년 이리디아 살라자르가 마지막 날 극적인 역전패를 막아낸 사례나 바쿠 대회에서 메달이 마지막 이틀 동안 쏟아진 사례처럼 점차 상승세를 타는 경우도 많았다. 따라서 역사가 보여주듯, 이번 세계선수권대회 시작은 우리가 보지 못한 것도 아니고 해결할 수 없는 것도 아니다.
앞서 말한 바와 같이, 자기 비판을 하는 것도 중요하고 필요하며, 선수와 코치들은 지금 이 시점에서 그러한 노력이 그들 스스로에게서 나와야 한다는 점을 이해해야 합니다. 왜냐하면 현 당국은 전혀 신경 쓰지 않을 테니까요. 도쿄 올림픽에서 배가 침몰했을 때도 신경 쓰지 않았는데, 지금이야 더더욱 그렇습니다. 그들이 G4 영화관이나 그런 데 갈 계획을 세우고 있을지도 모르겠네요.
어제의 패배는 고통스럽습니다. 왜냐하면 제 생각에, 그리고 제가 우시에서 멕시코 팀에 대해 이야기할 때마다 계속 말해왔듯이, 산소레스와 자이라는 이번 대회에서 제가 가장 기대했던 두 선수였기 때문입니다.
산소레스는 가장 확실한 선택이었다. 지난 세 번의 세계 선수권 대회에서 결승에 진출했기 때문이다. 이는 전 세계적으로 많은 이들이 해내지 못한 일이다. 실제로 역사상 이를 달성한 멕시코인은 단 세 명뿐이다: 하임 데 파블로스와 이리디아 살라자르. 이 둘은 결승을 넘지 못했지만, 산소레스는 과달라하라에서 금메달을 획득했다. 많은 이들이 그녀의 스타일을 좋아하거나 싫어할 수 있으며, 외모나 여러 가지를 비판할 수도 있다. 그러나 그녀는 자신을 탁월하게 잘 이해하고, 맞서야 했던 수많은 경쟁자들을 모두 제쳤다는 점을 증명해냈다.
자이라의 경우, 유망주입니다. 그녀는 아무리 거칠게 들릴지라도 팀의 현재를 대표하지 않고, 미래를 대표합니다. 매우 가까운 미래이긴 하지만, 결국 미래입니다. 그녀는 지역 대회에서 매우 좋은 성적을 거두었으며, 아순시온에서 열린 팬아메리칸 주니어 대회에서 우승하며 팬아메리칸 게임 진출권을 획득했습니다. 하지만 U-22, 네, 그 국제적으로도 여전히 이해하기 어려운 그 기이한 연령대 분류 말입니다.
파나미안 시리즈나 초콜릿 같은 팬아메리칸 게임에서 싸워 이기는 것과 (표현이 거칠 수 있지만, 결과로 증명됩니다) 시니어 부문에서 싸워 이기는 것과는 다릅니다. 네, 시니어 부문은 태권도가 진정으로 빛나는 곳이며, 선수들이 전설이 되는 곳이고, 승리가 진정으로 의미 있게 시작되는 곳입니다. 더욱이 이러한 과도기적 부문에서 승리하는 것과 세계 선수권 대회에 출전하는 것은 비교할 수 없습니다. 세계 선수권 대회보다 더 크고 강력하며 복잡한 대회는 없습니다… 이 점은 이미 모두에게 분명해야 합니다.
제 생각엔 자이라가 좋은 태도로 임한 것 같아요, 어쩌면 지나치게 좋았을지도 모르지만, 이런 상황에서는 그걸로는 부족해요. 앞으로 나아가기 위해선 훨씬 더 많은 것들이 필요하고, 어제 그건 보이지 않았어요. 이번에는 경험 부족 탓으로 돌리겠지만, 영원히 그 자리에 머물 수는 없습니다. 당장 바꿔야 할 것들이 있습니다. 그렇지 않으면 제가 말하는 그 미래는 결코 오지 않을 것입니다. 기쁘게 말하는 건 아니지만, 근거를 가지고 말합니다: 지난 수십 년간 적어도 두 세대의 멕시코 파이터들이 사라져 버렸고, 이 길을 바로잡지 않는다면 계속해서 반복될 것입니다.
어제 산소레스의 패배는 상대가 그의 게임 방식 자체로 그를 이겼기 때문인 것 같습니다: 멕시코 선수와 이렇게 유사한 스타일로 맞서는 모습을 본 적이 없다고 생각합니다. 네, 연극적 요소와 교묘한 수법, 그리고 다른 기교들을 활용하는 것이죠. 비록 이런 것들이 경기의 일부이긴 하지만, 상대방이 우리에게 그런 수법을 쓰면 그다지 좋게 보이지 않습니다. 솔직히 말해서, 산소레스 역시 공정한 경기의 수호자는 아니니까요. 연극적 요소라면, 전 세계가 지켜보는 가운데 레슬링 가면을 쓰고 파리 경기장에 들어섰던 바로 그 선수입니다. 그러니 놀란 척할 필요는 없겠죠. 산소레스는 2028년까지 힘든 길을 걸어야 할 것이다. 더 이상 젊은 선수가 아닐 뿐만 아니라, 세계가 이겨야 할 라이벌이기 때문이다. 그의 세대 선수들 중 상당수는 우시 대회에 참가하지 않았고, 이는 그의 등에 붙은 표적을 더 크게 만들 뿐이다. 시세는 이미 그의 스타일을 해독해냈고, 올해 프레지던츠 대회에서는 러시아 선수가 거의 땀 한 방울 흘리지 않고 그를 이겼으며, 오늘은 무명의 카자흐스탄 선수가 그를 꺾었다. 변화가 필요하다고 생각하지만, 시간이 충분할지는 확신할 수 없다. 멕시코에서는 산소레스를 이길 선수가 없을 것이다. 적어도 당분간은. 하지만 문제는 멕시코가 아니라 외부이다.
어쨌든, 단지 나쁜 시작일 뿐이며, 그저 그런 나쁜 시작으로 끝나길 바랍니다. 이제 막 시작되었고 아직 많은 날들이 남아 있습니다. 한편 오늘 또 다른 두 명의 멕시코 선수들이 출발하는데, 꽤나 앞서 나갈 수 있을 것입니다. 모든 것이 잘 풀리길 바랍니다.
어젯밤 우시(K)나이트에서 이 주제를 깊이 있게 다뤘습니다. 여러분의 참여를 환영합니다:
