어제는 멕시코 대표팀에게 또다시 힘든 하루였습니다. 우시에서 10명이나 탈락했고, 8강전 진출조차 하지 못했습니다. 대회는 아직 3일 남았지만, 이런 결과를 보며 불안감을 느끼지 않을 수 없습니다. 정말로 최악의 하루였습니다.
사만타 곤살레스는 랭킹이 없는 홍콩 선수에게 1라운드에서 패했습니다. 랭킹이 없다는 사실이 실력을 그대로 반영하는 것은 아니지만, 최근 국제 대회 출전 경험이 없다는 것을 의미하므로 이번 경우에는 별 의미가 없습니다. 솔직히 말해서, 기쁜 마음으로 하는 말은 아니지만, 멕시코 선수가 이 수준의 선수와 맞붙게 된 것은 운이 좋았던 것 같다. 만약 8강에 진출한 선수 중 한 명과 맞붙었다면, 우리는 패배 이상의 것을 아쉬워하고 있을지도 모르기 때문이다. 홍콩 선수는 시합을 어떻게 운영해야 할지 전혀 몰랐고, 이것만으로도 멕시코 선수에 대해 모든 것을 말해준다.
이런 종류의 시합을 보면 선발 과정뿐만 아니라, 이런 무대에 오르기 위한 전반적인 준비 과정까지 의문이 들게 됩니다. 도대체 왜 제대로 작동하지 않는 걸까요? 하지만 무엇보다도, 이 문제를 두고 얼마나 더 고집을 부릴 생각인가요?
이케르 카사스의 경우도 특별합니다. 2년 전 바쿠에서 그는 3경기를 치렀지만, 당시 체급은 -68kg이었습니다. 한 세계선수권 대회에서 다음 대회로 체급을 그렇게 많이 올리는 것은 흔한 일이 아닙니다. 건강 문제나 그와 비슷한 사정 때문이 아니라, 단순히 일반적인 일이 아니라는 뜻입니다. 이케르가 과체중으로 보이진 않았지만, 신체적으로 기력이 꺾인 모습이었고 바쿠에서 봤던 선수와는 확연히 달랐습니다… 경기 흐름도 별로 도움이 되지 않았죠. 첫 시합은 무난했지만, 니콜라스와의 두 번째 시합은 완전히 다른 이야기였습니다.
마지막으로 팔로마 가르시아는 다른 선수들에 비해, 특히 같은 체급 내에서도 상당히 독특한 스타일을 가지고 있습니다. 그녀는 스텝을 활용하죠. 그 자체만으로도 큰 장점이라고 생각하지만, 거리를 벌렸을 때 어떻게 해야 할지 몰라 당황하는 순간이 오는 것 같습니다. 물론 이런 부분도 훈련을 통해 개선될 수 있겠죠. 첫 번째 시합은 별 문제 없이 진행되었지만, 키가 더 크고 움직임이 둔한 폴란드 선수와의 두 번째 시합에서 모든 것이 꼬여버렸습니다. 폴란드라니… 제가 사는 동네에 있는 태권도 도장 수가 그 나라 전체의 두 배는 될 것 같습니다.
뭐, 어쨌든…
아라셀리 오르넬라스(Araceli Ornelas) 교수가 -46kg급 결승전의 주심으로 참여한 점은 특별히 언급할 만합니다. 이번 대회에 배정된 70명의 PATU 심판 중 단 7명만이 활동하고 있으며, 후안 마누엘(Juan Manuel) 씨가 WT에서 제외된 상황에서 이는 결코 사소한 일이 아닙니다. 현재까지 멕시코가 심판진으로 참여한 유일한 결승전입니다. 흔히 하는 말처럼 “재능은 있는데, 지원이 부족할 뿐”입니다.
(사실 팬아메리칸 지역에는 심판이 8명이나 있지만, 그중 8번째 심판은 올림픽 결승전을 좌지우지하는 인물이라, 이번 대회에 참가한 이유는 또 다른 이야기이고 나중에 따로 다뤄야 할 문제입니다… 그래서 이 명단에는 포함되지 않습니다)
아라셀리에게는 이번이 두 번째 세계 대회 결승 진출이다. 첫 번째는 바쿠에서였으며, 그 외에도 그랑프리 결승에 두 번, 과달라하라에서 준결승에 한 번 진출한 바 있다. 안타깝게도 현재 멕시코에는 현역으로 활동하며 그와 같은 경력을 가진 선수가 없다. 바로 그 점 때문에 그녀는 독보적인 존재이자, 마지막 기수라 할 수 있다. 대회에 멕시코 심판이 참여하는 것조차 사치였던 시절은 이제 옛날 이야기가 되었다.
멕시코 태권도는 이번 세계선수권대회에서 적어도 한 종목에서는 여전히 선두주자 역할을 하고 있습니다. 앞서 말씀드렸듯이, 이는 결코 작은 성과가 아니며, 로마로 가는 길은 하나가 아니라는 사실, 혹은 이번 경우라면 중국으로 가는 길도 다양하다는 것을 보여주는 증거이기도 합니다.
