고통의 거리

만약 멕시코가 오늘 금메달 두 개를 따낸다면—그건 퀘찰코아틀이 우시 하늘에서 내려와 경기장을 불태워 버릴 확률만큼이나 희박한 일이지만—멕시코 대표팀은 아마도 승리의 기쁨을 안고 고국으로 돌아갈 것이다. 그들은 감사한 마음으로, 자신들이 잘 해냈다고 믿으며, 무엇보다 지난 6일이 마치 없었던 일인 양 행동할 것이다… 문제는 그 6일이 분명히 지나갔다는 점이다. 그리고 또 다른 문제는 멕시코가 오늘 금메달 두 개를 따지 못할 것이라는 점이다. 이 말은 전문 점술가가 흐린 하늘을 보고 비가 올 것이라고 예언하는 것만큼이나 확신에 찬 말이다.

어제 우시에서 또 다른 두 명의 멕시코 선수가 탈락했다. 이쯤 되면 더 이상 낯설게 느껴지지 않아야겠지만, 국가대표 선수 12명 중 또 두 명이 탈락했다는 사실을 깨닫고 계산해 보니, 내가 가지고 있던 16명, 남아있던 16명 중 이제 단 두 명만 남았다는 걸 알게 되니 여전히 묘한 기분이 든다.

어제의 패배는 정말 극적이었다. 다미안 코르테스는 1라운드에서 니제르(Niger [NIG], 나이지리아[NGR]가 아님) 출신의 아프리카 선수에게 패했는데, 이 선수는 키가 크고, 체격이 좋으며, 상대하기 까다롭고, 피부색이 검은 등 전형적인 아프리카인의 이미지를 고스란히 보여주었을 뿐만 아니라 뛰어난 실력자이기도 했다. 그는 2라운드에서 한국 선수를 꺾고 8강까지 진출했으며, 거기서도 AIN 소속 러시아 선수를 곤경에 빠뜨리기도 했다. 이 선수는 인생의 놀라움 중 하나이지만, 인생 그 이상으로 이번 세계선수권 대회의 큰 이변이다.

다미안은 우리가 가장 큰 기대를 걸었던 선수 중 한 명이었지만, 그건 바로 그가 가장 잘 알려진 선수 중 한 명이기 때문이며, 우리가 겪고 있는 이 실패의 국면에서 그에게 부당하게 씌워진 희망의 빛이었을 뿐입니다. 사실 그가 나쁜 경기를 한 것은 아니지만, 이제는 현실을 직시할 때라고 생각한다. 아주 훌륭한 선수인 그조차도 세계 선수권 대회라는 시험대에 오르기에는 아직 수준이 미치지 못한다. 적어도 지금은 그렇다. 나는 '키드 아즈테카'가 조만간 모두가 기대하는 (어쩌면 그 자신조차도 기대하는) 그 모습이 될 것이라고 확신한다. 당장은 아니겠지만, 분명 그 모습을 보게 될 것이라고 믿는다.

이제는 캔자스에 있지 않네요…

어제 경기에 나선 또 다른 멕시코 선수는 이사벨라 로바글리오였는데, 지역 대회에서 본 적은 있지만 그녀의 경력에 대해서는 잘 알지 못합니다. 어제 그녀는 두 번의 좋은 경기를 펼쳤습니다. 페루와의 경기는 워밍업 차원이었고, 랭킹 3위이자 훨씬 더 노련해 보였던 체코와의 경기였습니다. 이사벨라의 이번 출전에서 특히 주목할 점은 경기 중 보여준 긍정적인 태도였으며, 실력 면에서는 상대를 따라가지 못했다는 것입니다. 이번 경험을 교훈 삼길 바랍니다. 태도와 낙관적인 마음만으로는 부족하지만, 나머지 부분을 보완할 수 있다면 그녀에게 밝은 미래가 기다리고 있을 것입니다.

오늘 멕시코 대표팀이 우시 대회를 마무리합니다. 선수들에게 과도한 기대를 걸지 마세요. 그건 공평하지 않습니다(이 말은 한때 역사상 최악의 팀으로 꼽히는 현재 팀의 마지막 희망이었던 사람이 하는 말입니다). 오늘 어떤 결과가 나오든 누군가는 직장을 잃게 될 텐데, 파리에서 돌아왔을 때처럼 몇 달만 쉬는 게 아니라 진짜로 해고되어야 합니다. 그렇지 않다면 앞으로 멕시코 태권도에 큰 기대를 걸지 마세요.

몇 년째 계속 말해왔지만, 멕시코는 올림픽급 대회에서는 경쟁력이 전혀 없다. 현재 그랑프리 시리즈에서 최하위 팀이며, 2024년 파리 대회 성적만 봐도 그 사실이 명백하다. 이곳에서 일어난 일들을 고려할 때, 오늘 결과가 어떻든 간에 이 말을 더 확장해야겠다. 멕시코는 세계적 수준의 대회에서는 경쟁력이 전혀 없다.

국가대표팀은 완전히 해체하고 다시 세워야 해, 이미 그런 수준이니까… 이제야 비로소 퀘찰코아틀이 내려오겠군.

Chava P.