By 라울 다펀치오 피카소
(2025년 8월 20일 수요일) 이번 주 아디스아바바에서 열린 제3회 아프리카 태권도 선수권 대회에서 에티오피아 정부는 대규모 국제 대회를 개최하는 국가가 거의 없는 대륙에서 2028년 ITF 월드 팀컵 개최에 관심을 표명했습니다.
아디스아바바는 아프리카와 역내 태권도의 미래를 결정지을 수 있는 뉴스의 현장이었습니다. 8월 15일부터 17일까지 에티오피아 수도 아디스아바바에서 열린 제3회 아프리카선수권대회에서 국제태권도연맹(ITF) 폴 웨일러 총재가 에티오피아의 신임 문화체육부 장관인 메키유 모하메드 아바디가 장관을 만났습니다.
아프리카 태권도 연맹 회장 탐라트 페예사, ITF 이사이자 아프리카 대륙 내 태권도 확산의 핵심 인물인 니클라스 에난데르 사범, 에티오피아 국제태권도연맹(EITF) 관계자, 현지 언론 등이 참석한 이번 회의는 태권도의 아프리카 내 통합을 위한 결정적인 단계로 묘사되었습니다.
아바디가 장관은 스포츠 활성화를 위한 국제적 유대 강화의 중요성을 강조하며 "에티오피아 정부는 국제 스포츠 행사를 우리나라에 유치하기를 매우 열망하고 있다"고 말했습니다. 그는 또한 아프리카 선수권 대회가 주요 대회에 대비해 에티오피아의 조직 역량을 보여줄 수 있는 플랫폼 역할을 한다고 강조했습니다.
이러한 맥락에서 그는 세계 최고의 팀들이 모이는 글로벌 이벤트인 2028 ITF 월드컵의 한국 유치를 곧 공식화할 것이라고 발표했습니다. 바일러 그랜드마스터는 "정부와 연맹의 국제 관계가 강화되어야 하며, ITF는 태권도 장비 기증을 포함해 협력할 준비가 되어 있다"고 말하며 유치 확정에 열렬한 환영의 뜻을 표했습니다.
동시에 웨일러 그랜드마스터는 이러한 규모의 프로젝트에는 국가의 지속적이고 구조적인 노력이 필요하며, 에티오피아는 당국의 명시적인 지원과 지역 내 태권도를 홍보하려는 정치적 결정으로 이를 감당할 준비가 되어 있다고 강조했습니다.
페예사는 아프리카 클럽 챔피언십이 현지 선수들이 경험을 쌓고 국제 대회를 준비할 수 있는 공간으로서 그 가치를 강조했습니다.
이와 함께 아바디가는 오는 10월 크로아티아 포레치에서 열리는 에티오피아 국가대표팀의 세계 대회인 2025 세계 선수권 대회에 에티오피아 대표팀과 동행할 것이라고 밝혔습니다. 그의 참석은 이 분야에 대한 정부의 또 다른 지원의 신호가 될 것입니다.
제3회 아프리카 선수권 대회는 아프리카 대륙 전역의 선수와 관계자들이 한자리에 모여 에티오피아가 주요 대회를 개최할 수 있는 잠재력을 가진 국가라는 이미지를 강화했습니다. 아프리카에서는 모든 종목에서 이 정도 규모의 대회를 개최할 수 있는 국가가 소수에 불과할 정도로 대회를 개최하는 것이 쉽지 않습니다. 하지만 ITF는 계획과 제도적 뒷받침이 있다면 새로운 지평을 열 수 있다는 것을 보여줬습니다.
에티오피아의 열망은 국제적 유대를 강화하고 아프리카 태권도의 새로운 장을 열었습니다. 유치에 성공하면 2028 월드컵은 이미 핀란드 2023, 아르헨티나 2024, 크로아티아 2025, 스페인 2026, 파라과이 2027을 거쳐 이제 아프리카를 향해 나아가는 여정에 합류하게 됩니다. 문화와 먼 위도를 하나로 묶는 여정, 이 무술에는 국경이 없다는 것을 보여줄 것입니다.
그 길은 최 장군이 남긴 원칙, 즉 행동의 예의, 결정의 진실성, 도전에 직면한 인내, 실천의 자제력, 모든 다다미에서 뛰는 불굴의 정신에 의해 안내됩니다. 이러한 가치는 오늘날 광범위한 위도에서 공유되고 있으며, 에티오피아의 후보에서 단결, 회복력 및 글로벌 투영의 상징을 찾을 수 있습니다.
